Engerlinge und Larven im Boden bestimmen

Engerlinge erkennen mit dem Krabbeltest

Engerlinge sind die Larven der Blatthornkäfer. Dazu gehören Maikäfer, Junikäfer, Gartenlaubkäfer, Japankäfer und Rosenkäfer. Ihre Larven sehen sich verblüffend ähnlich. Sie sind weiss bis cremefarben, C-förmig gekrümmt und haben eine braune Kopfkapsel und drei Beinpaare. Die Grösse hilft nur bedingt, denn ein junger Maikäfer-Engerling ist nicht grösser als ein ausgewachsener Gartenlaubkäfer-Engerling.

Mehr verrät der Gang. Dazu legt man die Larve auf eine glatte Unterlage, etwa einen Teller, eine Fliese oder ein Brett, und schaut ihr eine Minute lang zu.

• Dreht sie sich auf den Rücken und robbt los, ist es sehr wahrscheinlich ein Rosenkäfer. Seine Larve ist hinten dicker als vorne und hat nur kurze Stummelbeine. Sie gehört zurück in den Kompost, wo sie Pflanzenreste zu Humus verarbeitet.
• Bleibt sie gekrümmt auf der Seite liegen, deutet das auf den Maikäfer. Seine Engerlinge sind die grössten im Rasen, werden bis 6,5 cm lang und haben lange, kräftige Beine.
• Krabbelt sie auf den Beinen davon, kommen Junikäfer, Gartenlaubkäfer oder Japankäfer in Frage. Welche Art es ist, zeigt ein Blick auf das Hinterende oder die Erinnerung daran, welche Käfer in den letzten Sommern über dem Rasen geflogen sind.

Ganz zuverlässig ist der Test nicht, denn nicht jede Larve hält sich an das Lehrbuch. Es lohnt sich deshalb, auch auf Körperform und Fundort zu achten. Eine dicke Larve im Kompost ist fast immer ein Rosenkäfer, eine Larve unter einem braunen Rasenfleck eher ein Mai-, Juni- oder Gartenlaubkäfer.

Der Blick aufs Hinterende

Sicher bestimmen lassen sich Engerlinge nur am letzten Körpersegment. Auf dessen Unterseite liegt die Afteröffnung, davor sitzen Dörnchen und Borsten. Form und Anordnung unterscheiden sich von Art zu Art. Man hält die Larve zwischen Daumen und Zeigefinger, streckt sie sanft aus ihrer C-Form und schaut mit einer Lupe oder dem Zoom der Handykamera auf das Hinterende.

• Eine geschwungene Afteröffnung wie ein lachender Mund, der «Smiley», und locker verstreute Borsten gehören zum Gartenlaubkäfer.
• Eine quer liegende Afteröffnung mit zwei Dörnchenreihen davor, die zusammen ein V bilden, gehört zum Japankäfer. Ein solcher Fund muss dem kantonalen Pflanzenschutzdienst gemeldet werden.
• Eine Y-förmige Afteröffnung, der «Mercedes-Stern», gehört zum Junikäfer. Seine beiden kurzen Dörnchenreihen sind ringsum von Borsten umgeben.
• Eine quer liegende Afteröffnung mit zwei langen Dörnchenreihen, die über das Borstenfeld hinausragen, gehört zum Maikäfer.

Einen zweiten Hinweis geben die Käfer selbst. Maikäfer schwärmen im April und Mai in der Abenddämmerung, Gartenlaubkäfer im Mai und Juni an sonnigen Tagen und Junikäfer von Mitte Juni bis Mitte Juli rund eine Stunde nach Sonnenuntergang. Die Engerlinge im Boden stammen meist von der Art, die dort geflogen ist. Beim Maikäfer kann dieser Flug drei bis vier Jahre zurückliegen, so lange leben seine Engerlinge im Boden.

Eine Larve ohne Beine ist kein Engerling. Kleine, beinlose, weisse Larven mit braunem Kopf in Topf und Beet sind meist Dickmaulrüssler-Larven, graue, beinlose Larven im Rasen meist Wiesenschnaken.

Was tun gegen Drahtwürmer?

Drahtwürmer leben vier bis fünf Jahre im Boden und tauchen gern dort auf, wo früher Wiese war. Beim Absammeln hilft ein alter Gärtnertrick.

• Halbierte Kartoffeln 5 bis 10 cm tief eingraben und markieren. Nach einigen Tagen ausgraben und die Drahtwürmer entfernen.
• In den ersten Jahren nach einem Wiesenumbruch keine Kartoffeln und Karotten pflanzen.
• Laufkäfer und Igel fördern, zum Beispiel mit Laubhaufen und Totholzecken.

Japankäfer gefunden? Bitte melden!

Der Japankäfer ist ein invasiver Neuling und in der Schweiz ein prioritärer Quarantäneorganismus. Es gilt eine Melde- und Bekämpfungspflicht. Je früher ein Fund bekannt ist, desto besser lässt sich seine Ausbreitung bremsen.

• Fundort und Foto an den Pflanzenschutzdienst des eigenen Kantons melden. Die aktuellen Befallszonen zeigt das Bundesamt für Landwirtschaft.
• Die Engerlinge mit Galanem bekämpfen, Ende August bis Anfang Oktober und im April und Mai. Dabei die Notfallzulassung beachten.
• Mehr zu Lebensweise und Massnahmen steht im Portrait des Japankäfers.

Was tun gegen Maikäfer-Engerlinge?

Maikäfer fliegen regional alle drei bis vier Jahre in grosser Zahl. Die Weibchen legen ihre Eier in den Boden, und im Herbst nach diesem Flugjahr sind die Engerlinge noch jung und empfindlich. Genau dann wirken Nematoden am besten.

• Melonem mit der Giesskanne ausbringen, bei mindestens 14 °C Bodentemperatur. Danach den Boden 14 Tage feucht halten.
• Die Behandlung in den Folgejahren wiederholen, das erhöht die Wirkung.
• Ein aufgewühlter Rasen ist ärgerlich und zugleich ein gutes Zeichen. Krähen, Grünspechte und Dachse holen sich die Engerlinge.

Nicht jeder Engerling ist ein Bösewicht

Bevor die Giesskanne mit Nematoden zum Einsatz kommt, lohnt sich ein zweiter Blick. Einige der dicksten Larven im Garten fressen keine lebenden Wurzeln, sondern totes Pflanzenmaterial und morsches Holz, und machen daraus Humus. Wer sie erkennt und in Ruhe lässt, sieht später vielleicht einen der schönsten Käfer im Garten.

• Der Rosenkäfer-Engerling lebt im Kompost und dreht sich auf glattem Grund meist auf den Rücken. Der Käfer glänzt grün-golden und besucht Blüten.
• Der Nashornkäfer-Engerling ist deutlich grösser als alle Rasen-Engerlinge und lebt in Kompost, Holzhäcksel und morschem Holz. Das Männchen trägt ein Horn auf dem Kopf. Der Nashornkäfer ist in der Schweiz geschützt.
• Der Hirschkäfer-Engerling lebt mehrere Jahre in morschen Baumstrünken und Wurzeln, vor allem von Eichen. Auch der Hirschkäfer ist in der Schweiz geschützt, alte Strünke bleiben deshalb am besten stehen.
• Enchyträen sind kleine, weisse Würmchen ohne Beine. Als Verwandte des Regenwurms zeigen sie einen feuchten, humusreichen Boden an.

Als Faustregel gilt, dass eine dicke Larve im Kompost oder in morschem Holz fast immer ein Nützling ist. Eine Larve im Rasen oder an lebenden Wurzeln verdient einen genaueren Blick.