Amélioration du sol : de l'analyse jusqu'au jardin fertile

Tout commence dans le sol. La base doit être bonne pour ensuite développer une culture fructueuse.

Mais comment entretenir correctement le sol ? Comment s'assurer que toutes les plantes puissent pousser de manière optimale et comment garantir que la terre brune reste vivante et que les organismes du sol restent actifs ?

Le point de départ dépend de la situation initiale : s'agit-il d'un jardin existant, avec un aperçu de l'entretien antérieur et des plantes présentes, d'une nouvelle construction, où le sol remblayé doit être contrôlé, ou d'un nouveau parterre sur une prairie ? Dans tous les cas, il est recommandé de commencer par une analyse du sol. Elle montre l'état réel du sol et sert de base à toutes les mesures ultérieures, qu'il s'agisse d'une approche proche de la nature selon les principes de la permaculture, d'un jardin potager autosuffisant ou d'un jardin classique ou paysan.

Un sol parfait en 3 étapes – pour un meilleur rendement, une plus grande biodiversité et des plates-bandes vivantes.

Accéder directement aux mesures d'amélioration du sol

Un sol vivant – la clé pour des plantes robustes et un climat sain

Un sol vivant constitue la base d'un jardin proche de la nature. C'est là que les nutriments sont transformés, l'eau stockée et les plantes protégées contre les maladies. Une terre riche en humus et bien aérée favorise le développement de racines solides et une croissance luxuriante. Un bon sol est stable, permet aux plantes de s'ancrer solidement et résiste mieux aux conditions météorologiques extrêmes telles que les fortes pluies ou les sécheresses prolongées. Une propriété importante compte tenu du changement climatique.

L'humus est un bon réservoir de CO₂ et protège les eaux souterraines contre la pollution. De plus, un sol sain crée les conditions nécessaires à une grande diversité de micro-organismes et d'auxiliaires, c'est-à-dire à la biodiversité juste sous nos pieds.

Une meilleure fertilité grâce à une bonne structure et composition du sol

Une bonne structure du sol est déterminante pour l'activité des organismes du sol et la fertilité. Le sol est composé de sable, de limon, d'argile, de matières organiques et d'eau.

Ces composants forment un système friable et donnent naissance à une structure poreuse qui constitue l'habitat des micro-organismes et des racines, tout en servant de réservoir pour les nutriments et l'eau. Des pores de grande, moyenne et petite taille sont nécessaires : les plantes envahissent ces espaces poreux avec leurs racines, où se produit l'interaction avec les organismes du sol – la minéralisation et l'absorption des nutriments sont le résultat d'un jeu donnant-donnant entre les racines et les micro-organismes.

Aujourd'hui, ceux qui entretiennent consciemment leur sol et soutiennent ce système naturel avec les soins appropriés investissent durablement dans leur jardin – pour un sol sain, des plantes robustes et une récolte abondante, année après année.

1. Analyse du sol et résultats des tests

La clé d'une amélioration ciblée du sol réside dans une analyse préalable. Des méthodes simples à réaliser soi-même ou des kits de test permettent de vérifier le pH, l'apport en nutriments et la structure du sol, ce qui permet de détecter rapidement les carences, l'acidification ou le compactage.

Acidité

Le pH influence l'activité des micro-organismes et la disponibilité des nutriments. Il détermine donc la qualité de croissance de certaines plantes.

Toutes les plantes n'ont pas le même pH optimal :

Légumes et plantes vivaces : 6,0 - 7,5
Roses et arbres fruitiers : 6,0 - 7,0
Myrtilles : 4,0 - 5,0
Rhododendrons : 4,5 - 5,5

Le pH se mesure le plus facilement à l'aide d'un kit de test du sol.

Nutriments

Comme la plupart des plantes prélèvent continuellement des nutriments dans le sol, qui sont ensuite retirés du système lors de la récolte, ces nutriments doivent être réintroduits dans le sol par le paillage, l'utilisation de compost et la fertilisation (organique) ciblée. L'absence ou la limitation d'un seul nutriment suffit à inhiber la croissance de la plante. Le rendement dépend toujours de l'élément le moins présent, qu'il s'agisse de minéraux, d'oligo-éléments, de lumière ou d'eau (voir le tonneau de Liebig).

Une quantité adéquate d'azote (N) est nécessaire pour une croissance robuste, en particulier pour les graminées et les plantes à feuilles. Le phosphore (P) est indispensable pour une forte croissance des racines et des légumes-racines. Il joue également un rôle clé dans la formation de tiges et de bourgeons sains. Le potassium (K) est essentiel au développement des arbustes, des fleurs et des fruits. Une teneur suffisante en potassium améliore le parfum et la couleur des fleurs. Dans le cas des légumes, il garantit une meilleure qualité de la récolte.

Les sols fertiles se reconnaissent à leur activité biologique élevée et à la transformation rapide de la matière organique
La teneur en nutriments peut être déterminée à l'aide d'un kit de test du sol afin de voir ce qui manque.

Teneur en humus

L'humus est l'ensemble des matières organiques mortes présentes dans le sol et un indicateur important de la fertilité du sol. La teneur en humus d'un sol peut être déterminée à l'aide de la quantité de carbone organique (C_org, en anglais : TOC). La teneur en humus dépend de la teneur en argile du sol, car l'argile forme des complexes argilo-humiques stables qui protègent l'humus contre une dégradation supplémentaire. Les sols sableux ne peuvent stocker que peu d'humus, tandis que les sols lourds et riches en argile sont naturellement plus riches en humus, mais ont également besoin de plus d'humus pour obtenir une bonne structure.

En Suisse, la teneur en humus dans les jardins est de 5 à 8 % de carbone organique dans les 20 premiers centimètres du sol, ce qui est certes supérieur à la moyenne des terres agricoles, mais reste plutôt faible. Une bonne teneur en humus par rapport à la teneur en argile serait supérieure à 17 %, voire supérieure à 24 %.

Une teneur élevée en humus améliore la structure du sol. Le test à la bêche (voir les instructions en ligne de SolDoc) permet d'évaluer grossièrement cette teneur.
Faire déterminer la teneur en humus par un laboratoire d'analyse (envoi d'un échantillon).
Outre le carbone et l'azote, l'humus se compose principalement d'oxygène, d'hydrogène, de phosphore, de soufre et d'oligo-éléments. Ces valeurs peuvent donc également fournir des informations sur la teneur en humus.

Structure et activité du sol

Une mauvaise structure du sol se caractérise par des sols trop lourds avec une forte teneur en argile, qui provoquent l'engorgement, ou par des sols trop sableux, qui ont peu de résistance et dans lesquels les nutriments sont facilement lessivés.

La structure et l'activité du sol peuvent être mesurées de différentes manières :

Pétrir une poignée de terre : si la terre peut être roulée en un boudin compact, elle contient beaucoup d'argile ; si elle s'effrite immédiatement, sa teneur en sable est élevée.
Remplir un verre d'eau et y ajouter de la terre : le sable se dépose en premier, puis le limon/la glaise, et enfin l'argile tout en haut – c'est ainsi que l'on reconnaît le type de sol.
Odeur du sol et test des vers de terre : si la terre dégage une odeur agréable de terre et qu'elle contient beaucoup de vers, elle est vivante et fertile.

Entre deux tests ou si vous n'avez pas de kit de test sous la main, il est utile d'observer attentivement le sol et de prêter attention aux plantes indicatrices. Les plantes indicatrices sont de véritables expertes discrètes du sol et renseignent sur certaines caractéristiques du sol. Vous trouverez plus d'informations à ce sujet ici.

2. Amélioration efficace du sol en cas de problèmes fréquents

État du sol	Solution pour améliorer la qualité du sol
pH trop bas (acide)	Les produits à base de chaux, tels que la poudre de roche du Napf, aident à réguler cette valeur, ce qui est particulièrement important pour les arbres fruitiers, les légumes ou les pelouses. Le calcium et le magnésium contenus dans les produits à base de chaux agissent comme une substance de liaison entre les particules d'argile et d'humus, favorisant ainsi une structure stable du sol. Comme la teneur en chaux de la couche arable diminue naturellement au fil du temps, un apport régulier est nécessaire pour stabiliser le pH dans la plage optimale.
pH trop élevé (alcalin)	Les plantes de terre de bruyère apprécient les sols acides et la terre de bruyère ; de même, les myrtilliers ou les rhododendrons ne poussent que dans des sols acides.
Sols compactés	Ils doivent être aérés : l'engrais vert, les adjuvants de sol meubles tels que la perlite ou le charbon végétal aèrent la structure lourde. Ils améliorent la capacité de rétention d'eau et activent la vie du sol.
Sols sableux et appauvris	Ils tirent profit de la poudre de pierre de lave riche en minéraux et du compost ou du vermicompost riche en nutriments. Pour plus de vitalité, le sol peut être enrichi avec des amendements tels que CarboVit. Cela favorise la capacité de rétention des nutriments et de l'eau, active la vie du sol et favorise le stockage des nutriments.
Carence en nutriments	Dans les plates-bandes, il faut enrichir le sol en humus sur le long terme en y ajoutant des matières organiques (choix du substrat approprié, ajout de compost, paillage, engrais vert). À court terme et pour les plantes très gourmandes, il convient d'utiliser des engrais organiques spécifiques : les engrais pour fruits et baies, les engrais biologiques pour légumes et fleurs ou les engrais universels sont utiles. Les pelets de laine de mouton et les pelets de fumier de poule, en tant qu'engrais à libération longue durée, nourrissent le sol lentement et durablement (non seulement ils permettent d'utiliser un « déchet », mais les nutriments qu'ils contiennent ne sont pas lessivés et ont donc une très longue durée d'action).
Absence de micro-organismes	Ils peuvent être ajoutés directement lors de la plantation ; les bactéries et champignons du sol contenus dans RhizoPlus et RhizoSan, ainsi que les champignons mycorhiziens contenus dans Myradix, favorisent l'interaction bénéfique entre les racines des plantes et le sol.
Nématodes phytopathogènes	(voir différentes espèces de nématodes) peuvent être tenus en échec grâce aux engrais verts.

La formation d'humus renforce-t-elle également les plantations en fonction du climat ?

Les plantes xérophiles (tout comme les plantes méditerranéennes) sont souvent adaptées aux sols pauvres en nutriments et caillouteux, mais elles ont malgré tout besoin d'une structure de sol meuble, bien aérée et riche en humus, à condition qu'il n'y ait pas de surfertilisation. Lors de très longues périodes de sécheresse, elles ont elles aussi besoin d'eau, et en cas de fortes précipitations, elles ont besoin que le sol ne devienne pas boueux et que l'eau puisse s'infiltrer.

Sur le plan climatique, la capacité de l'humus à fixer le CO₂ ne doit pas être sous-estimée. De nombreuses plantes sauvages poussent certes sur des sites pauvres, mais elles bénéficient également de la structure granuleuse stable des sols riches en humus. Celle-ci assure une meilleure répartition de l'eau et augmente la résistance aux conditions climatiques extrêmes.

3. Maintenir les sols en bonne santé

Formation d'humus

Le compostage est écologique et fournit un humus précieux. Les déchets de cuisine et les résidus végétaux se transforment naturellement en amendements riches en nutriments. Il est important de respecter un rapport équilibré entre les composants humides, verts et secs, ligneux. Utilisé correctement, le compost favorise la vie du sol et garantit une terre stable et friable. L'ajout de poudre de pierre de lave empêche les odeurs indésirables et contribue en outre à l'amélioration du sol.

Si le compost manque des nutriments nécessaires aux processus de décomposition, il est possible d'utiliser un accélérateur de compostage. Cela stimule les micro-organismes, ce qui entraîne une augmentation de la température dans le compost et donc un processus de compostage plus rapide et la destruction des agents pathogènes. Veillez à ce que le compost ait eu suffisamment de temps pour mûrir ; un compost mûr ne dégage pas d'odeur et présente une structure meuble et friable.

Le vermicompostage est peu encombrant et peut également être pratiqué en appartement. Il est également possible d'épandre du vermicompost prêt à l'emploi au printemps.

Afin de ne pas perdre les précieux organismes vivant dans le sol, il faut veiller à avoir le moins possible de surfaces de sol à nu dans les plates-bandes. Pour cela, on les recouvre de paillis ou on plante des engrais verts entre les plantations. Cela apporte également de la matière organique en plus du compost.

Bêcher ou aérer

Lors de l'entretien mécanique du sol, veillez à ce que la structure soit uniquement améliorée et non détruite si elle a déjà été créée par les organismes vivant dans le sol. En d'autres termes : le moins possible.

L'idée de bêcher complètement une plate-bande à l'aide d'une bêche ou d'une motobineuse est depuis longtemps dépassée. L'ordre naturel et la structure en couches sont tellement perturbés qu'il faut plus d'une saison pour que la vie du sol revienne à la normale. De plus, cela favorise les mauvaises herbes, car la couche supérieure, riche en nutriments, est retournée vers le bas.

L'aération est particulièrement adaptée aux surfaces fortement sollicitées ou aux sols compactés. Elle apporte plus d'oxygène au sol, favorise la croissance et réduit le compactage. Pour cela, on utilise une fourche à bêcher (grelinette) qui permet d'ameublir la terre sans perturber les couches. La méthode la plus durable et la plus douce pour aérer le sol à long terme consiste à utiliser un engrais vert à racines profondes.

Check-list pour un sol sain

Analyse du sol : prélever un échantillon, effectuer un test de pH et l'évaluer, surveiller les plantes indicatrices
Corriger le pH et les nutriments : obtenir le sol souhaité avec les terreaux, engrais et amendements appropriés
Entretenir le sol : préserver la qualité du sol en ajoutant régulièrement du compost et des amendements, (ré)activer les organismes du sol et pailler
Réduire le travail mécanique : ameublissement à long terme grâce à l'engrais vert